鉛是人們發現最早的金屬之一，鉛有共同的成礦物質來源和十分相似的地球化學行為，有類似的外層電子結構，都具有強烈的親硫性，并形成相同的易溶絡合物。它們被鐵錳質、粘土或有機質吸附的情況也很相近。鉛在地殼中平均含量約為15×10-6。鉛在工業上被當做原料使用，隨著科技時代的發展，人們發現鉛pbO的比重大，密度高（11.34g/cm3），具有阻止X射線及其他射線穿透的作用，因此有常用于射線防護工程施工。用于射線防護的鉛板，一般在1-10mm以內，平常所講鉛當量或者防護當量也指的是相當于1mm厚的鉛板所能達到的防護射線效果。與普通的鉛板不同，用于射線防護的鉛板要求厚度要均勻，無氧化夾雜物和氣泡，若厚度不均勻或者鉛板中含有氣泡等，就會大大降低其阻擋x射線穿透的效果。目前我們國內生產的鉛板一般不會超過1.5m寬，因為比較重，所以長度不宜超過5M,否則運輸較為困難。